国内の地方資料館の多くは、入館者が激減し、疲弊している。平成の大合併がそれに追い討ちをかける結果となり、公共施設の再配置計画で廃止の扱いを受ける施設も出てきた。指定管理制度で運営を持続させているものはまだ救われているが、根本的な解決には至っていない。そうした背景を受け、2015年に総務省が「公共施設オープン・リノベーションマッチングコンペティション」を開催した。公共施設ナビに登録した施設に対して、クリエイターや建築家がリノベーションを提案し、プロポーザル方式で審査され、採択されるというものだ。西予市の宇和米博物館もこのコンペにより採択され、リノベーションが始まった。宇和米博物館は、1990年に旧宇和小学校の建て替えに伴い移築、コンバージョンされ、資料館に生まれ変わった建築である。日本で最も長い木造校舎の109m廊下を有しており、それを利用した雑巾がけの聖地として人気のスポットでもある。
リノベーションに際しての市からの要望は、西予市の文化財であることから、不要な釘を使う改造は行わず、来館者に魅力のある空間づくりを期待するというものであった。ほとんど手を加えず新しいものにするという難題だったが、市職員とのワークショップで、施設の使い方を博物館機能に限定することをやめ、「もともと小学校だったこの建築は、学校に戻りたがっている」をコンセプトに、インキュベーション施設やレンタルオフィス、子どもの遊び空間に一部を置き換えることで、内容の刷新を試みた。
引き渡し後、指定管理者の選定も行われた。私はつねづね、建築をつくる側と使う側には、建築を使う上での意図に少し隔たりがあると感じており、その隔たりを埋めることができればよい建築を育てることができると考えていた。そこで、弊社の災害支援部隊である一般社団法人ZENKON-nexの日常活動として、当施設で（どのような）社会実験に乗り出そうと指定管理者として応募し、指定された。
Many regional museums in Japan have been declining due to a sharp drop in visitors. The merger of municipalities in the Heisei era accelerated this trend, leading some facilities to be decommissioned as part of a public facility reallocation plan. While some museums have managed to continue operations under the designated administrator system, fundamental solutions have yet to be found.
In response to this issue, the Ministry of Internal Affairs and Communications launched the "Public Facility Open Renovation Matching Competition" in 2015. In this competition, creative professionals and architects proposed renovation plans for facilities registered in the public facility database, which were then reviewed and selected through a proposal-based screening process. The Uwa Kome Museum in Seiyo City was chosen through this competition, and its renovation project began.
The museum was originally relocated and repurposed from the former Uwa Elementary School in 1990. It features Japan’s longest wooden school corridor, stretching 109 meters, which has become a popular attraction known as the "Holy Ground of Floor Wiping Races."
During the renovation, the city requested that, as a cultural property of Seiyo City, the building should not undergo alterations that required unnecessary nails, while also creating an appealing space for visitors. Transforming the space without making significant structural changes was a challenge, but through workshops with city officials, we decided to move beyond the museum’s conventional function. The new concept, "The former school building wants to return to being a school," guided the redesign. Parts of the facility were converted into an incubation space, rental offices, and a children’s play area to create a more dynamic environment.
After the renovation, we also participated in the selection process for the designated administrator. I have always believed that there is a gap between the intentions of those who design buildings and those who use them. Bridging this gap is key to nurturing good architecture. Therefore, as part of our disaster relief team, the General Incorporated Association ZENKON-nex, I applied for and was designated as the facility's administrator to conduct various social experiments.
